我们面临的挑战是重新审视政治权力的本质。我们知道，它可以实现可怕的目标。但是，权力中是否有什么东西可以揭示独裁政权并非无所不能，并揭示我们的对手的庞大军事力量是一个严重问题，但又不能保证政权在每场冲突中都取得成功？权力中是否有什么东西可以揭示实现积极目标的潜力？
被忽视的证据
我们有确凿的证据来说明我们为什么要质疑对政治权力的惯常理解。二十多年前，在中欧和东欧发生的重大事件中，我家附近的报刊亭差点就提出了这样的质疑。他评论道：“发生了一件有趣的事情。没有枪的人正在获胜！”
尽管波兰曾被纳粹和苏联占领数十年，并有苏联军队驻扎，但经过十年的斗争，波兰最 丹麦电报数据库 终成功实现独立，这并没有动摇我们对政治现实的先入之见。同样，请注意波罗的海小国爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛的情况，它们也曾被纳粹和苏联占领，甚至在苏联还未解体时就被吞并。这些小国能够不费一枪一弹就重新获得独立，这并不令我们感到惊讶。现实被忽视了。中东欧和中亚其他独裁政权的垮台也驳斥了我们对政治现实的惯常看法。
还有南非，多年来，聪明而关心此事的人们认为，他们不可能从
我们对政治权力的惯常理解还存在其他明显的反驳。我们忽略或解释了这些反驳。显然，极端独裁和大规模暴力无所不能的假设是错误的。我们很少认识到偶尔有证据表明强大的独裁和大规模暴力已被非暴力手段击败的重要性。我们已经被灌输了极端独裁和大规模军事力量近乎无所不能的思想，以至于我们看不到矛盾事件的现实。当所谓的“不可能”的政治事件发生时，我们会找到“解释”来阻止我们看清现实。
更准确地理解政治权力可能取决于重新审视这种权力的基本性质。